每百人有18.6个患甲状腺结节
中山一院血管甲状腺乳腺外科主任李晓曦教授介绍，2013年，中华医学会发布了社区居民甲状腺疾病流行病学调查报告，对京、蓉、穗等10城市 15181名20岁以上居民的抽样调查结果显示，中国甲状腺疾病患者众多：甲状腺功能亢进（“甲亢”）患病率为1.3%，甲状腺功能减退（“甲减”）患病 率为6.5%，甲状腺结节患病率更高达18.6%。他援引中华医学会内分泌学会主任委员滕卫平的估计，“中国的甲状腺疾病患者人数远超过糖尿病患者”。
根据广州市疾控中心发布的数据，甲状腺癌已成为广州增长速度最快的癌症，到2011年发病率已高达十万分之10.53，比2004年增长超过 1.3倍。“八年前，欧美女性的甲状腺癌发病率为十万分之3.8，男性略低。”王深明指出，广州的甲状腺癌发病率已攀升到很高水平，市民不可掉以轻心。
只查“甲状腺功能三项”还不够
王深明指出，甲状腺对人体非常重要。它能贮存大量的激素，利用碘合成甲状腺激素，将甲状腺激素与甲状腺球蛋白结合，贮存于甲状腺滤泡内。甲状腺 激素能加速热量生成，能调节生长发育以及组织分化。“过多的甲状腺素会刺激心肌，例如甲亢患者心率会增快。”缺乏甲状腺素则会造成神经系统发育不良，儿童缺乏甲状腺素表现为发育迟缓和智力减退。
常见的甲状腺疾病分为五大类，一是在广东常见的“结节性甲状腺肿”，二是甲状腺功能亢进症（即“甲亢”），三是在我国北方常见的甲状腺瘤，四是甲状腺癌症，五是甲状腺炎。
许多市民以为，抽血时查“甲状腺功能三项”（总T3、总T4、Tsh）能检出甲状腺是否出问题。“只查‘甲功三项’是不够的，还得加上甲状腺素 抗体和甲状腺球蛋白这两项。”王深明说，影像检查方面，MRI、CT并非首选项，高分辨超声能揪出小结节。而MRI、CT等“贵价检查”的结果未必优于超声，它们更适用于判断甲状腺癌是否发生转移。
“很多人带着结节活了一辈子”
在广东，甲状腺结节是最常见的甲状腺疾病。“门诊遇到的甲状腺结节患者大多是在体检中发现的。需要提醒的是，发现甲状腺结节大可不必太担心。” 王深明解释，很多甲状腺结节患者，终身不需要做手术，甚至终身都没有症状，很多人在不知情的情况下就带着甲状腺结节活了一辈子。
“甲状腺结节以良性居多，不是所有甲状腺结节都要切除，经过医生鉴别，需要做手术的甲状腺结节只是少数。”王深明指出，国外研究显示，超过五成 的人一生中可患上甲状腺结节，不是所有的甲状腺癌都危险。尸检发现，有许多人本身患有微小甲状腺癌，却死于其他疾病。在甲状腺癌中，甲状腺乳头状癌和微小甲状腺癌的恶性程度相对较低，进展缓慢，手术后五年生存率高达90%~95%。
李晓曦指出，评估甲状腺结节是良性还是恶性，要看结节生长是否快，声音有无改变、是否出现吞咽呼吸困难，结节是否固定，颈部淋巴结是否肿大等，并要结合实验室的血液检测，B超、CT、同位素等影像学检查、细针穿刺活检等。
