肺癌的高发因素归结为环境因素、职业接触、吸烟、家庭烹调、绿色蔬菜摄入量不足、呼吸道慢性疾病和遗传因素等。其中吸烟仍是最危险的致癌因素。对于中国非吸烟女性肺癌高发的问题，专家分析说，市内的空气污染和既往的肺病史，是她们不能幸免的原因。肺癌和吸烟的关系已众所周知，吸烟史20年以上的、20岁以前就开始吸烟的、每天吸烟在20支以上的（所谓的“320”人群），只要有一条，都非常容易患上肺癌。在我国数亿烟民中，女性和未成年人吸烟者呈逐年上升趋势，由此导致女性及中青年肺癌发病率上升。需强调地是，重度吸烟者是肺癌的高发人群和不吸烟者相比，重度吸烟者得肺癌的概率比不吸烟者高5.7倍。
到目前为止的相关研究认为，吸烟与癌症的关系主要有如下10个事实。
(1)30%的癌症可归究于吸烟，特别是肺癌、喉癌、口腔癌、食道癌，还可致膀胱癌、胰腺癌和肾癌。最致命的是肺癌和胰腺癌；
(2)长期吸烟者比不吸烟者的肺癌发病率高10～20倍，喉癌发病率高6～10倍，胰腺癌高2～3倍，膀胱癌高3倍，食道癌高4～10倍，血癌危险性增加l.78倍；
(3)如果每日吸烟25支以上，12%的人会发生肺癌；
(4)一些与吸烟者共同生活的女性，其患肺癌的几率要比常人高出6倍；
(5)江苏省肿瘤医院在收治的1000例肺癌病人中，发现80%是长期吸烟者。女性吸烟者危险性更严重，是男性吸烟者的1.9倍；
(6)吸烟指数(吸烟年数×平均每天吸烟支数)超过400是一个危险信号。如一位小伙子，15岁开始吸烟，每天吸一包，到不了35～40岁，可能就会得肺癌；
(7)全世界大部分国家中90%的肺癌是由吸烟引起的，我国每10万人中有35人患肺癌。吸烟开始年龄越早，肺癌发生率与死亡率越高。若将不吸烟者肺癌死亡率设为1.00时，15岁以下开始吸烟者其死亡率为19.65，20～24岁为10.08，25岁以上为4.08；
(8)吸烟妇女患宫颈癌与卵巢癌相对危险度高。前者比不吸烟者高4.4倍，后者高2.8倍。家庭中被动吸烟比无被动吸烟者发生宫颈癌的相对危险度高2.5倍；
(9)吸烟20年以上的妇女患乳癌的危险性增加30%，吸烟30年以上者这一危险增加60%。吸烟者癌症发病比不吸烟者要早8年；
(10)吸烟者在戒烟后发生有益变化，5年内比一般吸烟者(每天一包)肺癌死亡率下降或近于不吸烟者。口腔、呼吸道、食道癌发生率降到吸烟者发病率的一半。10年内，癌前细胞被健康的细胞代替。戒烟10年以上肺癌发生率大致降到和不吸烟者相同。
据世界卫生组织报告，在所有因肺癌而死亡的病人中，85％到90％可归因于吸烟。全球每年有近600万人死于吸烟及二手烟。目前公众对“二手烟”造成健康危害的认识不足。调查证实，与吸烟者长期共同生活的人，患肺癌的概率会提高25%，而长期被迫吸二手烟也明显增加患肺癌的危险。研究还发现，吸烟所致的肺癌对化疗药物不敏感，化疗有效率只有30%～40%，同时对分子靶向药物也不敏感。
