老年人得了癌症一般发展不快
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老年人肿瘤发病率很高，随着年龄的增长，其发病率越来越高。
有一种观点甚至认为：所谓的肿瘤，就是伴随着衰老而出现的，是一类难以避免的退行性病变。对于上述观点，本人基本赞同。老年人得了癌症一般发展不快。
老年人患癌通常都有这几大特征(图片来源：东方IC)
随着人的衰老，老年人的退行性病变会越来越常见。所以，这个特点也导致老年人的肿瘤和中青年人所患的肿瘤，有很多不一样的特点。
一般来说，老年人患肿瘤的发病率比较高，但是发展趋势、发展进程比较缓慢，不像有些年轻的人所患的肿瘤发展得那样快。因为相对来说，老年人的新陈代谢比较慢，细胞(包括癌细胞)的代谢也常常比较慢。
海归学者黄又彭教授，在欧洲从事免疫学研究，自诉曾解剖过近200例老年人尸体，80岁左右老人无一例外地在体内生有隐匿性的、无任何症状的肿瘤，他预计如果人的平均寿命达到100~120岁，每个个体体内的肿瘤组织将达到3~4个，这并非无稽之谈。
可见，老年人癌症发病率之高。但现实社会中，真正明确死于癌症的老年人又相对有限，不会超过40%。这也佐证了老年人生了癌，不一定发展成临床疾病(让人感受到病痛、威胁健康与生命)，癌症的发展往往比较缓慢。当然，这也应该归功于对身体变化不知情，所以没有恐惧有关。
前几年，国外学者对老年癌症患者倡导“乐龄癌”概念，也许就基于他们还能优哉游哉地活很多年有关吧。
老年人体内的癌很少是单纯的
老年肿瘤一旦发现以后，说是单纯的、原发的，没有转移的，也许可以聊以自慰，但事实上这种情况很少见。一般来说，都是伴有其他方面的疾病，有的老年人可能发现得了癌症的时候，做检查时体内已经有好几个肿瘤，或者已经有转移征兆了。
我们曾经诊疗过一个老人，因为小便不利，检查发现有前列腺癌和肺癌，而且有的已经转移了。这个老人一发现自己得癌时体内就有两三个癌。当年他79岁，前列腺癌与小便癃闭，就用中西医结合的方法治疗，其他就以中医药调整，他一直很好地活了3年多。
我有一个姓邹的患者，无锡人，他从1996年到我这儿看病，当时是74岁，他就先后生了4个癌，包括口腔粘膜癌、胰腺癌、肠癌、淋巴瘤，肠癌做过手术，口腔粘膜癌局部放疗，其他都以保守治疗为主。现在是87岁高龄了，除放疗导致口腔粘膜不适、口有歪斜外，没有特殊不适。所以，老年人体内容易有多个癌并存。但好好调整，也许还能好好地活一段时间。
老年癌症患者，常常有多脏器的功能低下的症状
多脏器的功能低下，用中医学的话来说，就是气虚、血少、脏腑虚弱。
不久前，北京医科大学的丁蕙孙等人对国内老年人的健康状况作了调查。多个城市抽样资料表明：城市里老年人的患病率高达1610.80‰，其中，脑卒中的患病率为73.1‰，心脏病的患病率为197.8‰，高血压的患病率为219.4‰，胃、肠、肝、胆等疾病的患病率占219.4‰，呼吸系统的患病率为150.5‰，关节炎的患病率高达314‰，由于骨质增生所造成的疾患达154.8‰，另有53.8‰的老年人分别患有糖尿病及前列腺肥大症，等等。
农村地区老年人的患病率明显低于城市，患病率为1169.8‰，高血压、心脏病的患病率明显低于城市，分别为150.5‰和100.3‰，糖尿病和前列腺肥大也显著低于城市。然而，由于农村老年人中抽烟比例较高，故患有阻塞性呼吸系统疾患的比例高达200.6‰，肺结核的比例则几近于城市的10倍，泌尿系统感染也明显高于城市。这些显然与农村卫生状况差、健康意识低有关。
60岁以上老人即使没有被明确诊断患有什么病，大多数也自我感觉存在着各种不适，有着极高的自觉症状。鉴于这种情况，对老年癌症患者，温和的调整方法也许更人道、更合理点。对创伤性、攻伐性的治疗，如手术、化放疗，他的身体不一定受得了。即使一时扛住了，后果也不一定好。因此，对于老年肿瘤患者要特别强调创伤性治疗不太适宜，老年人有其生理特殊性。也许对他们来说，温和的治疗方法，会让他们活得更好。
老年人对化疗放疗不太敏感
一般来说，老年人对化放疗不是很敏感。这些特点，决定了对老年人肿瘤的治疗应该和对年轻人采取不太一样的对策。
童老伯是我的忘年交，1996年我们相识，当时77岁的他，因吃东西有噎阻感而被确诊为中段食管癌，做过内放疗，老人感到火辣辣的受不了，就中途放弃了。一心想吃中药，找我诊疗，起初每次2~3个子女扶他来，仍挺不起胸。大约一年多后，病情逐渐稳定，老人就2~3个月来一次，以后，有时一年只来 2~3次。
大约在2007年，已是88岁高龄的他，又由子女陪着来找我，原来近期发现心窝下痛，吃东西不像原先那么香了。一查，胃贲门有癌变。不过这次老人也没把这当回事，他说：“这只不过是种慢性病，自己得食管癌10年都过来了，这次又有点小问题，无非是继续吃中药罢了。”一段时间治疗下来，吃饭问题改善 了，没有什么不适了，又优哉游哉地活了一年多，他几乎无痛苦地自然死于2009年冬至前几天，再过4个月，是他90岁的寿辰。
