日本东北大学研究生院牛凯军博士和其同事研究饮用绿茶和减轻心理疾病之间的关系，结果发现，70岁以上的老年人每天喝4杯或以上绿茶，出现抑郁症的风险减少了44%。牛凯军及其科研小组对1,058名健康的老年人进行了研究，被调查者中约有34%的男性及39%的女性存在抑郁症状。报告发表在《美国临床营养学杂志》上。共有488名被调查者称，他们每天有喝4杯或以上绿茶的习惯，有284人表示每天会喝两三杯绿茶，而其他人表示每天只喝一杯或不喝。研究人员发现，即使考虑到调查者的社会经济状况、性别、饮食习惯、用药问题及使用抗抑郁药物等因素，多喝绿茶对减轻抑郁症状的作用仍很明显。而饮用红茶、乌龙茶和咖啡，没有减轻抑郁症状的功效。研究人员认为这与绿茶中所含的茶氨酸（theanine）成分有关，它对大脑能起到镇静功效。